宇治抹茶，在香港也鼎鼎大名。
有些人會將京都和宇治混為一談，兩者雖然同屬京都府管轄，但宇治其實是位於京都市南面的小城市，擁有被聯合國教科文組織訂為世界文化遺產的平等院，但最為人熟知的，當然就是產於當地的宇治抹茶。
在香港有很多分店的中村藤吉，其總店就是位於宇治，而宇治亦有大大小小歷史悠久的抹茶店，任君選擇。但熱門的抹茶店，如中村藤吉，往往是要排隊的。
要到宇治，一般的方法是由 JR 京都站乘坐奈良線到 JR 宇治站，如果不坐 JR 的話，則可以由京都的祇園四條站乘坐京阪電鐵到京阪宇治站，兩者車程非常接近，就看哪個車站比較方便自己就可。
當天乘坐 JR 到宇治時，已是中午十二點。從 JR 宇治站出發，在有紫式部銅像的宇治橋前，右轉進入平等院商店街，街道兩旁盡是售賣抹茶商品的手信店，以及忙著買抹茶手信的遊客；穿過商店街的抹茶迷陣到達盡頭，便是平等院。
平等院建於平安時代永承七年（西元1052年），是日本其中一座最古老廟宇，千年以來見證著日本佛教歷史 —— 其實，茶傳入日本，本來就是一個國際文化交流的經過，因為日本最早的茶種，其實就是經由中國傳入日本。鎌倉時代，日本佛教臨濟宗僧人南浦紹明越洋過海，到了當時的宋國學佛，同時亦將茶道和茶種帶回日本，成為日本茶道的起源。大概，平等院也見證了宇治成為抹茶之都的歷史吧？
作為以特立獨行自居的旅人，對於平等院沒有太大興趣。於是決定在平等院前左轉，步向宇治川。通過了不是橘色的橘橋進入中之島，再通過橘色的朝霧橋到達宇治川對岸。
每一個古城，總有符合其性格的河川徜徉其中。提起京都，自不然會想到大名鼎鼎的鴨川，而這條在宇治的河流，就名叫宇治川。宇治川河水由日本最大湖泊琵琶湖流出，流經不同地方，就有不同名稱，感覺上，好像這條流經宇治的河川不得不被命名，因此就方便地，被人以當地地名來為其命名，隨意得來又帶點平淡，但這種簡單直接的性格，可能反而適合宇治。
宇治川對岸，分別有宇治神社和宇治上神社。本著參拜神社不用錢的想法，旅程中總是不會吝嗇地參觀神社（雖說參拜神社不用付錢，但其實總是會投錢到賽錢箱，偶爾更會不慎買御守）。
離開宇治神社和宇治上神社時，已經是三點，那是本來打算離開宇治的時間，但由於仍未吃午餐，因此我們只好快步回程，向預想中的拉麵店出發，但踏入某條內街時，在咖啡店「宇治日和」門前，我不禁停下腳步。
本著在日本不吃西餐的想法，旅程一路以來都與 Cafe、意粉之類的東西無緣，即使在 Cafe 前停下腳步，駐足細看，也很少入內，特別是在宇治這種抹茶之都？但當天，還是不知怎的走入了「宇治日和」這間咖啡店。
一踏入「宇治日和」，就看到老闆在咖啡店的室外區域吹口琴。宇治日和的室外區域依河而建，看著緩緩流水，客人可以一邊喝咖啡，一邊在微風的伴隨下聽口琴，一種簡單的曲調，整個氣氛都令人很放鬆、很自在。
明顯地，我與現場氣氛格格不入 —— 坐下來才發現，身邊所有人口中所講的都是日文。走在宇治大街上的絕大部份都是遊客，在這個遊客區能夠被日語包圍，其實相當難得。我不自覺踏入了本地人的領域了。
檯上除了餐牌，還有樂譜和音樂的價目表，不過後者都是劃一價錢：免費。
店內客人喝的清一色是咖啡，於是我也點了一杯黑咖啡。本來，現代日本人就是喝咖啡比喝抹茶多，抹茶熱潮都是為外國人而設的。當然不是說，日本人完全不喜歡抹茶，但對很多當地人來說，抹茶都只是普通東西，被外國人瘋狂購買前是不會特別喜歡的。似乎，抹茶也是一種被創造出來的傳統。
日本人喜歡咖啡，特別是手沖咖啡 —— 而現代手沖咖啡，其實就是由日本人發揚光大的。使用濾杯和濾紙沖泡咖啡的手沖咖啡法，最初源於德國，但在意大利人發明的濃縮咖啡機普及後，手沖咖啡便沒落了。後來，咖啡愛好者將手沖咖啡引入日本，並將日本茶道的理念及技法融入手沖咖啡，繼而將手沖咖啡推廣至世界各地 ⋯⋯ 咖啡和茶背後，隱藏著世界各地不同文化軟實力的複雜角力。
後來我才知道，「日和」在日文中直接解作為天氣，亦可解為好天氣。在宇治當天，天氣非常好，也許在宇治每天都是日和。
宇治日和的定休月是二月和八月。對，不是定休日，是定休月，一年有兩個定休月。而每週的定休日是星期二、三，每天營業時間則是10:00–16:30。一星期工作五天，每天只做四個半小時，一年工作十個月 ⋯⋯ 香港人，唔恨得咁多。
大概這才是宇治這個小鎮真正的節奏，沒有京都的繁忙，沒有抺茶大街的熙來攘往，獨自在鬧市中擁有一點點寧靜。一種屬於宇治的日和。
作者：黃宇恒
小時候父母告訴我名字的意思解作宇宙永恒，長大後才發現根本沒有甚麼是永恒的，連宇宙也不例外。喜歡閱讀和寫作，希望從生活日常細節中折射出國際視野。
咖啡店「宇治日和」的招牌。（作者親自拍攝）
身兼咖啡師和口琴樂手的男店主。（作者親自拍攝）
宇治日和，屬於宇治的好天氣。（作者親自拍攝）